Le principe
Une éclipse de Lune se produit lorsque la Lune passe dans l'ombre de la Terre.
Elle ne peut se produire qu'à la Pleine Lune mais pas à chaque Pleine Lune puisque notre satellite passe en général "au-dessus" ou "en dessous" l'ombre de la Terre.
En effet, le plan de l'orbite de la Lune est incliné par rapport au plan de l'orbite de la Terre. La Lune passe ainsi "sous" l'ombre de la Terre ou "au-dessus". Il y a par contre éclipse de Lune lorsque la Lune passe dans le plan d'orbite de la Terre.
Lors d'une éclipse de Lune, Soleil, Terre et Lune sont alignés. Deux semaines avant ou deux semaines après une éclipse totale de Lune, on trouve l'alignement Soleil Lune Terre et donc une éclipse de Soleil.
L'intérêt des éclipses
Pour les curieux du ciel, l'observation d'une éclipse de Lune est toujours intéressante. Quand on voit la forme de l'ombre de la Terre, il est amusant de vérifier que notre planète est ronde même si aujourd'hui plus personne n'en doute.
La couleur de la Lune éclipsée, entre l'orange et le rouge brique, renseigne les spécialistes sur l'état de l'atmosphère. Après une éruption volcanique, les éclipses de Lune sont en général plus sombres.
Dans l'antiquité, les éclipses ont aussi permis de déterminer la taille de la Lune et sa distance en comparant son diamètre à celui de l'ombre de la Terre.
La couleur d'une éclipse
Pendant la totalité, la Lune est quand même visible, d'une couleur rouge sombre. En effet, les rayons de lumière en provenance du Soleil frôlant la Terre vont, en traversant l'atmosphère, perdre leur bleu par diffusion et être déviés par réfraction.
