La recherche s'est concentrée sur le cratère de Wolfe Creek, l'un des plus grands cratères d'impact de météorite en Australie et le deuxième plus grand sur la Terre duquel des fragments de météorite ont été récupérés (le plus grand est le Meteor Crater en Arizona aux États-Unis).
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La météorite se déplaçait probablement à 17 kilomètres par seconde et a frappé avec une force de 0,54 mégatonne de TNT.
Le fait de connaître l'âge exact de l'impact du cratère de Wolfe Creek a permis aux chercheurs de calculer la fréquence de ces impacts.
Le professeur Barrows et ses collègues ont utilisé deux techniques pour dater le cratère : la datation par exposition (qui permet d'estimer la durée pendant laquelle une roche a été exposée à la surface de la Terre au rayonnement cosmique) et la luminescence stimulée optiquement (qui mesure la durée de la dernière exposition des sédiments à la lumière du soleil).
" Bien que le taux soit d'un seul gros météore frappant l'Australie tous les 17 000 ans, ce n'est pas si simple ", a-t-il dit.
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Pour aller plus loin : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs ... maps.13378
En utilisant les mêmes techniques de datation géochronologique, les chercheurs ont également pu recalculer l'âge du Meteor Crater en Arizona. Ils ont découvert qu'il est probablement vieux de 61 000 ans, soit plus de 10 000 ans de plus que ce que l'on pensait auparavant.
JJ
