Branson vs Bezos !

[Vincent Boudon]

La guerre des milliardaires pour le vol suborbital !

Aujourd'hui 11 juin 2021, c'est Richard Branson, patron de Virgin (Galactic) qui a le premier réalisé un vol suborbital, avec 3 autres passages et deux pilotes, à bord de l'avion-fusée VSS Unity.



Avec un petit message en impesanteur !

[Dom...]

Mouais.

Je ne trouve sur le net pas le bilan carbone de cette plaisanterie. Ça doit être sans commune mesure avec ce que je dépense pour partir en vacances.

Quand il s'agit de sciences, on peut le justifier.
Là, il s'agit de savoir qui est le plus fort. Ça me reste en travers de la gorge.

J'avais un peu espéré (méchamment, je vous l'accorde) que la fusée explose en vol, histoire de calmer les ardeurs de tous ces milliardaires, mais non, ça a marché. Les autres vont donc se précipiter.

Dom...
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Ciel terne, reste à la taverne.

[Vincent Boudon]

Tout à fait.

Bon, clairement, au-delà de ces vols inauguraux médiatisés avec les partons à bord, le but est très commercial. Ca fait presque 20 ans que Branson vend des places ! Les (très) riches vont finalement pouvoir s'envoyer en l'air en vol parabolique suborbital !

Bon, techniquement, c'est par contre très réussi, après de longues phases d'essai. Rappelons que cet avion a pour origine le "Ansari X-prize" remporté en 2004 par la société Scaled Composites qui, avec son SpaceShip One et le pilote Mike Melville a réalisé le premier vol privé suborbital. Virgin et Branson ont dans la foulée repris le concept pour SpaceShip Two. Non sans mal, avec l'accident de 2014 où le pilote Michael Alsbury trouva la mort.

Cela dit, ces entreprises réinventent ce que la NASA a fait dans les années 1960. L'avion-fusée X15 (dont un certain Neil Armstrong fut pilote) était lui aussi largué d'un gros porteur et a dépassé plusieurs fois les 100 km d'altitude.

Quand à Bezos (Amazon/Blue Origin) qui doit voler dans quelques jours, il réinvente le vol suborbital en fusée et capsule, comme le premier vol d'Alan Shepard, à bord de Mercury Friendship 7. D'où d'ailleurs le nom de la fusée : New Shepard.

Il faut bien avouer qu'Elon Musk et Space X sont bien loin devant ça.

[Francoise Vernaton]

Je me suis fait la même remarque que Dom concernant le bilan carbone Et je ne trouve pas les medias très
critiques au moment où les questions relatives dérèglement climatique devraient être une priorité (et avec çà, on va faire la leçon à ceux qui habitent des passoires thermiques ou vont bosser en diesel ?) J'avais vaguement pensé qu'il y avait peut-être un intérêt scientifique qui m'échappait, mais las ! voilà mes belles et naïves illusions douchées.

[Vincent Boudon]

Et voici maintenant Bezos !

Vol réussi pour la New Shepard de BlueOrigin, avec à son bord Jeff et Mark Bezos, Wally Funk (82 ans, ancienne candidate astronaute pour les vols Mercury) et Oliver Daemen (néerlandais, 18 ans, à qui son riche papa a offert le billet).

C'est toujours suborbital, mais cette fois à plus de 100 km d'altitude (et pan pour Branson, ails on bien insisté sur la limite de Kármán) à bord d'une vraie fusée. Il faut avouer que le booster qui se repose comme une fleur pile poil à l'endroit prévu, c'est une vraie réussite technique.

[Vincent Boudon]

L'altitude atteinte était de 107 km :

https://www.cieletespace.fr/actualites/ ... 8t8TQWP32A

[Vincent Boudon]

C'est au moins sympa pour Wally Funk.

Au début des années 1960, en même temps que Mercury 7, qui avait vu voler les 7 premiers astronautes américains (dont Allan Shepard), il y avait le programme Mercury 13, pour lequel 13 femmes avaient été sélectionnées, donc Wally Funk. Ce programme féminin avait finalement été annulé et aucune n'avait volé.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mercury_13

[Vincent Boudon]

Petit topo sur Wally Funk :

https://www.futura-sciences.com/science ... prYrzCy6Ak

[Vincent Boudon]

Les joyeux drilles en impesanteur :

[Vincent Boudon]

Le vol de Virgin en juillet aurait pu mal tourner, les pilotes ayant tout de même réussi à garder le contrôle, malgré des deviations de trajectoire.

La sécurité de ces vols semble en question, mais l'entreprise a l'air de vouloir minimiser l'incident et continue de vendre des billets.

https://www.space.com/virgin-galactic-b ... ZfEKbMPGs0